进入21世纪，可持续发展越来越成为人们关注的热点，然而可持续发展关注的热点主要集中于土地、自然资源等不可再生资源的可持续利用上，集中于经济发展的可持续研究上，忽视了对人们行为的主要对象——项目进行可持续性研究，造成了许多项目仅仅是某些领导政绩的标志，由此造成了资源的巨大浪费。
项目可持续性是指项目既能满足现在需要、义能适应未来发展的能力，是与当前的可持续发展主题相一致的。
要研究项目的可持续发展，应从项目的整个生命周期着手，项目生命周期的各个阶段犹如串联起来的一组电路，任何—个环节出现问题就无可持续可言。影响项目可持续性的关键因素有许多，涉及项目的各个方面。对项目可持续性的影响因素包括：项目的经济效益、项目的资源利用情况、项目的可改造性、项目的环境状况、项目的科技进步情况、项目的可维护性等几方面。当然，项目的可持续性还要受到管理、组织的影响，另外项目所在国的政策、政治状况等都会对项目的可持续性产生影响，但其影响不仅涉及项目的可持续性甚至关系到项目的生死存亡，属于项目的风险范畴，因此在进行项目可持续性评价时不考虑这些因素。
项目的经济效益
项目的经济效益评价一般指项目财务评价和经济评价，在进行可持续性评价时项目的经济评价是指项目全生命周期的经济效益和项目的间接经济效益评价。
1．项目全生命周期的经济效益
项目全生命周期的经济效益是指整个生命周期内项目的投入与产出状况。项目可持续发展追求达到最佳的全生命周期经济效益，即项目的设计、建设、运营全过程中投入与产出的最佳比例。在进行项目可持续性评价时应注意避免只重视建设期成本，而忽视运营成本，如果项目运营期间的运营投入过高，可能会使项目入不敷出，最终导致项目失败。
2．项目的间接经济效益
大型项目不可避免地对周边经济产生影响，产生间接的经济效益。如高速公路、铁路、地铁等基础设施项目，它自身的经济效益不显著，但其对周边经济的拉动效应却不可忽视。间接经济效益的好坏关系到外界对项目的支持力度，影响到项目以后运营、发展的外界环境条件，这些都直接影响项目的发展前景。因此，项目可持续评价也应考虑项目的间接经济效益，并把它作为一个主要的影响因素进行评价。
项目资源利用情况
项目在整个生命周期的各个阶段都离不开资源，资源的持续性和资源利用的合理性直接关系到项目能否持续发展，资源利用情况可按项目的建设期、运营期、报废3个阶段进行分析。
1．项目建设期资源利用情况
建设期资源利用主要是建筑材料的选择利用。建筑材料的选择不仅关系到项目的建设质量，而且关系到运营成本(效益)，还关系到项目拆除后资源的回收利用。因此必须对建筑材料的选择进行评价，并通过它来评价项目的可持续性。为了实现项目可持续发展，应尽可能选择对环境影响小的和可再生的节能环保建材。
2．项目运营期资源利用情况
影响项目可持续发展能力的项目运营期资源包括项目运营所需资源和项目运营产生的废弃物两方面，项目运营所需资源供应的连续性、项目废弃物处理的合理性直接影响项目的持续发展能力。
(1)项目运营所需资源。项目运营所需资源主要指项目运营所需原材料。原材料的可再生性和对环境的影响直接关系到项目的可持续性。如建一家大型砖厂，若是生产粘土砖，尽管粘上砖的市场需求量大，市场前景广阔，但由于项目采用的原材料是不可再生的上地资源，则该项目不具有持续发展前景；若生产粉煤灰砌块，因为项目采用的原材料是煤矿的垃圾，是废物再利用，加上粉煤灰砌块自身优点，则该项目具有广阔的持续发展前景。因此对项目的可持续性进行评价必须对项目运营所需资源进行评价。只有这样，才能全面论证项目的可持续发展能力。
(2)项目运营产生的废弃物处理和利用情况。对于化工厂、造纸厂、热电厂等大型工业项目，必须对项目废弃物的处理和再利用进行评价，由此来判定项目是否具有持续发展的前景。如造纸厂、化工厂都是大量用水项目，而水是不可再生资源，必须考虑水的循环利用和污染处理；对于热电厂、煤矿等项目，则必须考虑项目废弃物的处理，因为项目的废弃物处理和利用关系到项目对环境的影响，直接关系到项目的存在与发展，所以在进行可持续评价时必须考虑项目的废弃物利用和处理状况，并对其作出评价，通过它进一步评价项目是否具有持续发展能力。
(3)项目报废后资源的再利用情况。项目报废后的资源再利用主要指项目拆除后的废弃物、主要设备、设施的再利用或处理。项目报废后资源的回收再利用，是对社会资源的节约。只有合理利用或处理了这些废弃物，才能减少其对环境的影响，才有利于整个社会和经济可持续发展。
项目的可改造性
由于科学技术的发展，项目的生命周期逐渐缩短。如果项目具有一定的可改造性，能够与技术发展相适应，就能延长项目的生命周期，实现项目的可持续发展。项目的可改造性评价可从两方面进行：一是改造的经济可能性，一是改造的技术可能性。
1．改造的经济可能性
改造的经济可能性指项目改造过程中的追加投资成本效益分析，即评价项目改造时追加投资与项目产出比。由此决定是对该项目进行投资改造还是按报废进行处理。对项目的改造再应用也是延长项目生命周期、提高项目资源利用率、降低项目生命周期成本的有效措施。要提高项目的持续发展能力，必须降低项目改造成本，使改造具有经济可能性。
2．改造的技术可能性
改造的技术可能是指对原项目进行改造的技术支持度，改造实现的可能性，改造后运营的安全性、可靠性的评价。项目改造的技术可能性与项目的技术先进性相辅相成，只有采用先进的技术，并且所用的技术完全支持以后项目的改造，改造才可能成为现实，才能延长项目的生命周期，为持续发展创造条件。
项目环境影响
任何项目都处于一定的自然环境和社会环境中，对环境不可避免地产生影响，对环境的影响是决定项目能否持续发展乃至能否存在的主要因素之一。项目对环境的影响包括自然环境、社会环境、生态环境等几方面。
1．对自然环境的影响
对自然环境影响是指项目是否造成环境污染如光污染、噪声污染、废气、污水污染等，也是指项目与周围自然环境是否具有相容性、协调性，即项目是否破坏了周围自然环境，是否与周围自然景观相协调。只有当项目能达到污染治理标准，并且与周围自然环境相协调，项目才具有持续发展的可能。
2．对社会环境的影响
对社会环境的影响包括对周围居民生活的影响，对社会文化的影响，对社会经济环境的影响等，也就是说项目是否与社会文化相容，是否与人们的生活习惯相协调，是否与经济发展相吻合，并具有一定的前瞻性。一个项目只有符合社会文化要求，不影响居民生活，与经济发展协调，才有存在的可能和继续发展的必要。
3．对生态环境的影响
项目处在一定的环境中，都或多或少地对生态环境产生影响，对生态环境影响的评价主要通过比较项目存在前后生态环境的变化，如三峡工程、小浪底工程等大型水利工程项目，必须考虑其对生态环境的影响，将对生态坏境影响的评价作为可持续评价的—个主要方面。
项目科技进步性
项目只有具有先进的技术才能避免被淘汰的命运或延长其淘汰时限，其科技进步性可通过项目设计的先进性和所采用技术的先进性两方面评价。
1．项目设计的先进性
项目的设计要具有科学性、超前性，并有发展余地。设计时除了要考虑人们现在生活需要，还要考虑未来需要，如房地产开发项目，考虑经济发展，人们生活水平提高，汽车进入家庭，则在设计时应考虑小区内停车场地的布置或预留位置，使该开发项目具有一定的前瞻性，能与以后的经济、技术、文化发展相衔接。设计的先进性还表现在尽可能利用已有的新技术、新材料、新工艺，并具有一定的超前性，为以后发展留出接口。如房地产开发项目，应考虑以后的家居革命、厨房革命、家也逐渐成为人们的工作场所等等发展趋势，在设计时就应考虑空间的合理利用，并为用户自己的改造提供条件，使改造成为可能，延长淘汰时限。
2．技术的先进性
项目的技术先进性主要指项目实施技术和运营技术的先进性。项目的技术先进性表现在已有先进技术成果的应用上，表现在为以后技术发展留出的接口上，项目的技术先进性使项目能经得起时间考验，同时具有可持续发展前景。
项目的可维护性
项目的可维护性是指项目运营期间维修、维护的难易程度，运营期间的维修、维扩费用的高低，项目与新技术接口处理的难易程度及接口处理的费用状况。只有项目维护简单、费用低，项目才具有生命力，才有发展前景。项目的可维护性是项目可持续发展的前提，并为可持续发展提供保障。
