美国的工程项目管理模式代表了现代西方工程项目管理的主流，是建造模式的发源地，也是成功运用这些模式达到缩短工期、降低投资目的的典范。美国模式实现的关键是依赖称职的专业分包商及标准化的过程控制与程序的广泛采用。
美国模式的重要特点是充分发挥市场机制的作用。不仅业主将工程首先视为投资项目，而且建筑师、承包商都从这一优先次序出发。在指定专业分包商时，通常只规定基本要求，以使建筑师、承包商共同寻求最经济的方法。为了有效地参与竞争，一般都将整个项目划分成若干相对独立的工作包。分包商的设计工作由建筑师负责协调，工程构件、设备制造或供货、施工 由总承包商协调，而在大型项目中，通常由CM经理负责协调。美国模式的系统性和有效性依靠广泛使用成熟的通用技术。设计和施工过程中不会为解决同样问题发生重复劳动。
美国模式的另一重要特点是咨询工程师提供各专业完整的设计，但设计阶段只到初步设计或扩大初步设计的深度，不出详细设计即施工图，而后者是由承包商完成的。特别是一些较独立的分包工程的施工图设计，有时亦称二次设计，是由专业分包商独立完成的，但需由建筑师批准。如钢结构工程、装饰工程。分包商的分包工程施工报价中自然已含有设计费用，不再单独提出。
更值得一提的是，美国建筑师熟知市场状况，他们不仅将其设计看作建筑作品，亦了解其设计是影响业主投资回收成功与否的关键。因此，奠定了CM模式或设计--建造模式中承包商早期介入项目的基础，承包商对设计提出的便于施工、缩短工期、降低成本的建议不会受到建筑师的轻视甚至因影响建筑效果引起其反感。没有这两个基础的存在，承包商对设计的充分介入是很难实现的。
